Si tu demandes à des voyageurs au retour du Japon ce qu’ils ont vu et où ils sont allés, tu entendras presque toujours les mêmes noms : Tokyo, Kyoto, Osaka, peut-être Hiroshima. Kanazawa, beaucoup moins. Et c’est bien dommage, parce que cette ville de la côte de la mer du Japon concentre tout ce qu’on aime du pays – jardins somptueux, quartiers de samouraïs, marché aux poissons extraordinaire, ruelles secrètes – sans la foule.
J’y ai passé une journée et demie dans le cadre de mon itinéraire de 15 jours au Japon, entre Hiroshima et les Alpes japonaises. Honnêtement, si j’avais eu plus de temps, j’y serais restée davantage.
Allez, c’est parti pour une étape japonaise hors des sentiers battus!
Comment aller à Kanazawa depuis Tokyo, Osaka ou Hiroshima?
Depuis Hiroshima ou Osaka, le plus simple est de prendre un Shinkansen jusqu’à Osaka, puis un train rapide Thunderbird jusqu’à Kanazawa (environ 2h40 au total).
Update 2026: Depuis le printemps 2024, l’extension de la ligne Hokuriku Shinkansen est ouverte jusqu’à Tsuruga. Cela signifie que le train rapide Thunderbird ne va à priori plus directement d’Osaka à Kanazawa. Il faudra donc s’arrêter à Tsuruga et faire un changement pour prendre le Shinkansen jusqu’à Kanazawa.
Depuis Tokyo, le Shinkansen Hokuriku dessert directement Kanazawa en 2h30.
Dans tous les cas je t’invite à toujours vérifier les horaires et itinéraires en gare et sur les sites officiels.
Le réseau de bus à Kanazawa : l’astuce JR Pass
Le JR Pass couvre certains bus urbains à Kanazawa. Renseigne-toi directement à la gare en arrivant, le réseau de bus est assez pratique pour rejoindre les principaux points d’intérêt.
Pour plus d’information sur les transports urbains et ferroviaires au Japon, n’hésite pas à consulter mon article dédié ici!
Que faire à Kanazawa ? Les 6 visites incontournables
1- Le jardin Kenrokuen, l’un des plus beaux du Japon
Considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon, Kenrokuen mérite vraiment qu’on prenne son temps — compte 1h à 1h30 pour déambuler dans ses allées, entre étangs, ponts et lanternes de pierre.
💴 320 yens en 2026 (vs 310 yens en 2018 — l’un des rares tarifs à avoir résisté à l’inflation touristique !)
2. Le château de Kanazawa et ses illuminations nocturnes
Juste en face du jardin, le château de Kanazawa se visite gratuitement de jour. Ses jardins, joliment illuminés la nuit, se visitent gratuitement également et sont ouverts jusqu’à 21h. Une bonne option pour combiner les deux visites en une seule sortie.
3. Le marché Ohmicho (Omicho Market) : le paradis des fruits de mer
Pour le déjeuner, direction le marché aux poissons Ohmicho Market. Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, c’est étonnamment propre et sans forte odeur de poisson. On est au Japon, après tout.
Kanazawa est réputée pour ses fruits de mer : les étals présentent de grosses crevettes remplies d’œufs verdâtres et des crabes qui peuvent atteindre des tailles impressionnantes. On trouve aussi des stands de viande et de légumes, et quelques restaurants en périphérie où déguster des bols de riz garnis de sashimi de thon frais. Un vrai régal!
4. Le temple des Samouraïs Myouryuji (Temple Ninja)
De l’autre côté de la rivière, dans le quartier de Teramachi, se trouve le temple Myouryuji, plus connu sous le nom de « temple Ninja« .
Attention : malgré son nom, ce temple n’a jamais été occupé par des ninjas, mais par des samouraïs. Son architecture est en revanche pleine d’ingéniosité : cachettes, pièges, escaliers dérobés conçus pour déjouer d’éventuels envahisseurs.
⚠️ À savoir avant d’y aller (d’après mon expérience de 2018):
- Réservation obligatoire! Sans ça, tu seras refusé à l’entrée
- Les visites sont exclusivement en japonais, et le fascicule en anglais distribué ne retranscrit que très peu des explications données par les guides
- Photos interdites à l’intérieur
C’est un peu frustrant si tu ne parles pas japonais, mais l’architecture du lieu reste fascinante et vaut le détour.
En sortant du temple, prends le temps de marcher jusqu’à la rue adjacente, très typique et bordée de salons de thé traditionnels. Un joli contraste après la visite!
5. Le quartier Nagamachi: sur les traces des derniers Samouraïs
Si tu veux comprendre l’âme historique de la ville, direction Nagamachi, le quartier de samouraïs à Kanazawa. Situé au pied de l’ancien château, ce dédale de ruelles pavées a miraculeusement échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
L’ambiance y est unique : on se promène le long de canaux étroits, bordés de hauts murs de torchis couleur ocre qui protégeaient autrefois les demeures des guerriers de l’époque d’Edo. Le point d’orgue de la visite est sans conteste la maison de samouraï Nomura (Nomura-ke). Pour quelques centaines de yens, tu peux entrer dans cette résidence historique, admirer les armures d’époque, et surtout son jardin intérieur. Bien que minuscule, ce jardin japonais est un chef-d’œuvre absolu de contemplation avec ses carpes koï, ses petites cascades et ses pierres agencées au millimètre. Une vraie parenthèse hors du temps, idéale pour les voyageurs en quête de sérénité.
- 💡 Conseil pratique : Le quartier est entièrement piéton et très plat, ce qui le rend ultra-accessible, même si vous voyagez en famille avec une poussette. Comptez environ 1h pour en faire le tour et visiter la maison Nomura.
5. Higashi Chaya: le charme intemporel des maisons de geishas
À l’exact opposé de la ville,se trouve Higashi Chaya, le plus grand des trois quartiers de geishas de Kanazawa.
Pour l’anecdote, « chaya » signifie « maison de thé », et c’est ici que la haute société venait se divertir à l’époque féodale.
Si tu as aimé l’ambiance du quartier de Gion à Kyoto mais que tu satures de la foule, tu vas adorer Higashi Chaya. Les rues principales sont bordées de magnifiques bâtisses en bois à deux étages, reconnaissables à leurs fenêtres grillagées traditionnelles (les kimusuko). C’est le spot le plus photogénique de Kanazawa !
Ici, tu peux goûter la fameuse glace recouverte d’une feuille d’or fine et comestible : ce n’est pas franchement de la grande gastronomie, mais l’expérience visuelle vaut le détour.
- ⚠️ À savoir pour votre visite : Pour capter la plus belle lumière et éviter les groupes de touristes (qui arrivent généralement en milieu de journée), privilégie une visite en tout début de matinée.
À l’inverse, si tu t’y promene au crépuscule, ouvre l’œil : avec un peu de chance, tu entendras un shamisen (luth japonais) ou apercevra une véritable geisha se rendant à un rendez-visite secret.
Conseil famille: Le marché Ohmicho et le quartier de Nagamachi sont très accessible en poussette, en revanche pour le Temple Ninja, privilégiez le porte-bébé car les escaliers sont très abrupts
Où manger et sortir à Kanazawa ? Mes adresses coups de cœur
Petit-déjeuner : Mariage de Farine
Oui, le nom est en français. Cette boulangerie, Mariage de Farine donc, propose des viennoiseries et des pains à tomber. Pas franchement typique du Japon, mais difficile de résister à un bon croissant au beurre après plusieurs jours de petits-déjeuners japonais!
Dîner : Notoya
Mon coup de cœur de Kanazawa. Notoya est un restaurant traditionnel à l’ambiance simple et cosy. Pas facile à trouver en revanche! Lors de mon passage, je me suis retrouvée seule avec le chef, qui ne parlait pas anglais. En lui laissant carte blanche sur la composition du dinner set, j’ai eu droit à un véritable festin pour un prix dérisoire.
Le bar caché : Liis Bar
Pour prolonger la soirée dans une ambiance authentique, monte au deuxième étage du même immeuble que Notoya : tu y trouveras Liis Bar, un bar caché dont le patron m’a confié que j’étais la première étrangère à y entrer. Ne t’attends donc pas à une carte en anglais, mais l’expérience en vaut largement le détour.
Où dormir à Kanakami : Ryokan traditionnel ou Hostel moderne?
Pour une expérience authentique japonaise : le Ryokan Murataya est une très bonne option, bien centrale. Un ryokan traditionnel reste l’une des meilleures façons de vivre l’hospitalité japonaise, entre futons, tatamis et petit-déjeuner servi en chambre.
Pour une ambiance plus conviviale : l’Emblem Stay surprend par son confort et sa modernité. Il dispose d’un très bon bar au rez-de-chaussée et d’une business lounge équipée de Mac dernier cri. Un bon compromis si tu voyages seul(e) et que tu cherches à rencontrer du monde. (Note: il semble que l’établissement ait changé de nom et s’appelle désormais LINNAS Kanazawa)
Combien de temps pour visiter Kanazawa?
Une journée pleine permet déjà de voir l’essentiel : Kenrokuen, le château, le marché Ohmicho et le temple Ninja. Mais si ton itinéraire le permet, une journée et demie à deux jours permettent de profiter davantage de la ville sans courir, et surtout de prendre le temps de savourer une soirée entre Notoya et Liis Bar, qui restent pour moi l’un des meilleurs souvenirs de ce voyage au Japon.
Cet article fait partie de mon itinéraire complet de 15 jours au Japon. Si tu prépares ton voyage, n’hésite pas à consulter l’article principal pour voir comment intégrer Kanazawa dans ton parcours. Et si tu en reviens, n’hésite pas à partager en commentaire tes impressions et bonnes adresses!
Date de mon dernier séjour à Kanazawa: mai 2018
